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[[藩国イベント]] *豊作祈願祭 [#x0b7491c] **準備 [#x796c94b] 先日涼州藩国で行われた豊作祈願祭の隠れたエピソードを紹介します。 **祭りの準備 [#x796c94b] 「ゆうみさぁん！最近オバケが出るらしいんスけど・・・」 「妖怪って噂もあって」 「自分は幽霊を見ました！」 「子鬼に夜食食われたって話もききやすよ！」 おいおい、ちょっとまて。 なんだよその百鬼夜行は！ 「それは小神族っていう、神様じゃないですかネ？ゆうみさん」 おお、NEKOBITOくんいいところに！ そうだよねー。小神族だよねー。かわいいよねー。 「そうそう、神様だよ。ってことで、詳しい説明はNEKOBITOくんに聞くといい」 「ゆうみさん、怠惰ってコトバを知ってますか？」 「なんのことですかなー」 「まぁ説明ぐらいはしますけどね」 （あとでジュースでも差し入れしよー） 説明が苦手な僕は、その場をNEKOBITOくんに頼んで。 正しく言うと、逃げたことになる。 ／＊／ 百鬼夜行騒ぎからほどなくして、豊穣祈願祭が行われることが決まった。 全国から人を呼んで、大々的に豊穣を祈るらしい。 招待されているのは全ての国民だったりするので、当然のことだが、ここいらの工場に勤めている者も参加することになった。 日程が決まったこと、祭壇の設計と組み上げを頼まれた事を伝える為、食堂にみんなを集めた。 先日のNEKOBITOくんの活躍で、どうやらオバケや妖怪や幽霊や鬼が出たなんて話は嘘みたいになくなっていた。 かわりに「小神族萌え〜！」なんて言い出すヤツがいるらしく、バチがあたるんじゃないかと心配になった。 「スケジュールはこんなかんじで。あとは移動方法なんだけど・・・」 「ここから穀倉地帯まではかなり遠いですよ？」 「まさか・・・徒歩？」 「せめてトラックで・・・」 不満というより不安の声があがる。 なんでそんなヒッチハイクみたいなことをせんといかんのだ。 僕の方が文句言いたいよ・・・。 「僕だってやだよそんなの。涼州鉄道で行くって！」 「「「やったー！！」」」 飛び上がって喜ぶ一同。 いやぁ、確かに、ＧＤＲができると聞いた時には嬉しさがこみあげてきたよなぁ。 「すずてつ乗るの初めてなんだよな！」 「スレイプニィルってすっげー速いんだろ！？」 「いよかんライン・・・故郷の香りがするよ・・・」 「ちょっとまて！いよかんがあるのは農園付近の駅だけだから！」 「いゃっほぅ！」 急にテンションがあがり、我先にと土木用具を探しに走り出す。 どう考えてもフライングですよあなたたち。 涼州鉄道、愛称すずてつ。 ＧＤＲの路線会社の名前である。 その路線名をいよかんラインといい、主力となってがんばっている車両名をスレイプニィルという。 この工業地帯もＧＤＲを使った搬送の恩恵は受けているが、一般の作業員が乗る機会はなかなかなく、高いわけでもないのにプラチナチケットなんて呼ばれていた。 手に入りにくいものはチケットではなく、すずてつに乗る理由と行き先なのだった。 じゃあいっちょがんばりますか、と、若い設計士を呼んだ。 設計士といっても普段はラインの組み換えや保全業務が主なのだが、彼の成長はめまぐるしいものがあった。 ベテランのおっちゃんがその才能と努力を評価し、徹底的に鍛え上げたのだから余計のこと。 最近ではグゥの音も出ないような独創性で、過去のトラブル原因を解消できる設計を出してくるのである。 こいつなら任せて大丈夫だろうと、単刀直入に話を進めることにした。 「やぐらみたいなのとか、奉納物を置く祭壇だとかを作るんだけど」 と、手に持った大判の書類を開く。 「ええっと、これよっきーからもらってきた物資リストと概略図ね。こっから図面起こしてくんない？」 「うぃっす！」 元気よく返事した若者は、「材料は現場直送なんスね、ふむふむ」なんて言いながら書類に一通り目を通した後。 何故か僕の顔色をうかがった。 「なに？」 「え、あーいやその」 「とりあえずゆーてみぃな」 「あ、はい・・・。ちょっとアレンジしてもいいっすかね？」 「ふぇ！？」 （よっきーこわいよー。でもでも、せっかくやる気になってるしナー。） 数秒の沈黙の後、出た答えはこれだった。 「豊作祈願祭にふさわしいものなら、ちょっとぐらいは許されるんじゃない・・・かな？」 「ありがとうございまっす！！！精一杯やっちゃいますから期待してください！」 「おぅ！まかせた！」 若者が製図室へスキップして行くのを見て、めまいがした。 （うっわー、許可するんじゃなかったかもー。よっきーに叱られる確率８０％・・・強？） しかし許可してしまったものは仕方がない、仕上がりがまともであることを祈ろうと、その日は早く寝ることにした。 ／＊／ 豊作祈願祭１週間前。 工場は止められないから、僕は土木作業が得意なヤツら十数名を連れて、先発隊として現地に向かった。 図面起こしを頼んでいた彼は、後生大事に図面を抱えていた。 昨日、できあがったことを知らされたが、怖くて図面は見ていない。 あいつはセンスがいいから、強度やなんかに関しては心配ないのだが、どうにもデザインが不安で仕方がない。 不安というか・・・怖いよぉ・・・。 そんな気持ちを押し殺しつつ、すずてつの改札を通って、スレイプニィルに乗り込む。 留守番組みが見送りに来てくれはしたが、どう考えたって主役は僕らじゃなくてスレイプニィル。 出発の時はうらやましげな面持ちで手を振られてしまった。 その名のモチーフが北欧神話に出てくる８本足の馬なだけあって、すごいスピードで走る。 技術屋ならうらやましがって当然だ。 みんなも僕も、乗るだけで、見るだけで幸せいっぱいなのである。 ／＊／ 「ここっすね？」 よっきーと、開拓事業の責任者、それと、僕らのように仕事を任された者たち数名が列席していた。 「えっ・・・と、この、やぐらの上に乗ってる丸いオブジェは・・・？」 「いよかんです！」 「はぁ！？」 「ですから、いよかんです！」 「ええぇ！？」 「柑橘類の清清しい香り！丸くて美しいフォルム！神様達もきっとよろこんで下さるに違いありません！」 「ちょっとまて、形はともかく香りはしないだろ？」 「いいえ！この中にいよかんを入れて奉納するんですよ！」 「「「ええぇぇぇぇぇぇぇ！？」」」 そこにいいた全員が引いた。 僕も引きたかったが、ここで負けたら叱られるの確定じゃないか！ なんとか彼の案を認めてもらわなければ命がないのだ。 や、命がないとかはうそですが。 「奉納物リストのいよかんからひらめいた、彼の最高傑作ですよ！建材は全て余ったものを使ってるからエコですし！」 「人の技術と大地恵みのコラボレーション！これは！」 「「豊穣収穫祭にぴったりじゃないですか！！！」」 僕の声と、いよかん農家のおばちゃんの声がハモった。 「いよかんは、涼州藩国の宝です！」 その言葉に、何人かの姿勢が元に戻った。 いいぞおばちゃん！ 「そうですね、穀物だけが私達を豊かにしてくれる食物ではないことを失念していました」 開拓事業の責任者さんが味方についたぞ！！よっしゃぁ！！ 「ということで、摂政、是非とも承認をお願いします」 「う・・・皆さんがそこまで言うなら、わかりました。これでいきましょう」 ばたり。よっきーが卓上に突っ伏した。 あまりのひどさにあきれたのかと思ったら、書類が遠かったので必死にハンコを持った手を伸ばしていただけだったようだ。 やれやれ。 ひとまずこれで今日は生き延びられた。 あ、いや、叱られなかっただけです、はい。 ／＊／ その日のうちから作業は始まった。 まずは一通りの建材を図面どおりに仕上げ。 祭壇を作り、それからやぐら、いよかんドームの順に組み立てていく。 数日後からは、食糧生産地から大量の食料が搬入され、既に組みあがった祭壇の上に並べられていった。 あまりの量に、１日では並べきれないのである。 それを横目に、僕らのチームはいよかんドームを組み立てていた。 人ひとり入れそうないよかんのオブジェは、もうドームとしか言いようがない。 中に光源を入れれば、ちょっとしたプラネタリウムができてしまいそうだ。 「いよかんの搬入は、祈願祭前日、つまり明日の朝だ！」 「何としても今日中にドームを仕上げるぞ！」 「「「オー！！！」」」 ときの声よろしく、一斉に声があがる。 この分なら日が落ちる前には片付きそうだ。 明日はきっと、にぎやかな祭りになるだろう。 ／＊／ 「うう〜ん、いいいよかん・・・」 （みさん、うみさん・・・） 「ゆうみさん！起きてくださいよ！寝坊しちゃいますよ！」 「ふ、ふぇ？」 目を開けると、そこには可西さんの姿があった。 「あれ？可西さん、どうしていよかんに？」 「何寝ぼけてるんですかー。昨日も一杯たべてましたけど、そんなにいよかんが好きなんですか？」 クスクスと笑う可西さん。 かわいいなぁ。 あ、いや、それはおいといていよかんだよ！ あわてて窓の外を見ると、そこには普通のやぐらが建っていた。 朝早くから、結構な人数が集まっている。 が、いよかんは、ない。 いや、あるのだが、いよかんドームではなく、祭壇の上に綺麗に並べられていた。 「あれ？」 「やだなぁ、まだ夢の中ですか？ゆうみさんって面白いですねぇ」 いや、そうじゃなくて・・・。あれ？ わ。 わ。 夢・・・か。 正しい記憶をたどれば、よっきーの案を見事に反映した、立派な祭壇とやぐらを組み立てた覚えがある。 承認がおりた時、設計者の若者はちっちゃくなって頭をかいていた。 無論、いよかんドームの話なんて出ちゃいない。 全ての工場を丸１日停止すると生活に支障が出るし、国民を全員招待できるわけもない。 「なんだか壮大な夢を見ちゃった。昨日いよかん食べ過ぎたかなぁ？」 えへへ、と頭をかきながら時計を見る。 可西さんが気を遣ってくれたらしく、早すぎもしなければ、遅刻もしない、いい時間だった。 「支度ができたら朝ごはんをたべて、私達もいきましょう」 「そうですね。あははー」 朝ごはんのデザートはいよかんのようで。 自分は涼州の人間なんだなぁと、いまさらな事をつぶやいた。 RIGHT:（文：ゆうみ） **小神族ヨモギの祈願祭 [#k0c7b3c0] &ref(http://www.cano-lab.org/akudo/bbs3/data/1237037940.JPG); RIGHT:（絵：NEKOBITO） ここは涼州藩国にある神社の境内。 いつもは静かなその空間に、珍しく多くの人が集まっていた。 そう、今日は涼州藩国初の豊作祈願祭である。 その人だかりの上空を旋回する小さな影があった。 下から見るとそれは単なる鳥の影にしか見えなかったが、 さらなる上空から見るとその背に小さな人影があるのが見て取れた。 そう、藩王夫妻と並ぶこの祭りのもう一つの主役──小神族である。 「ほう……思っていたより賑わっておるのう。 つい先だってまでは我らの姿を見ただけで怯えていたくせに現金なものじゃな。 どれ、ひとつこのヨモギ様が視察してやるかのう」 ふん、と鼻を鳴らしてから鳥の背中をてち、と叩くと 鳥はそれに応えて高度を下げ祭りの会場に近づいていった。 すると風に乗ってソースの焦げる香ばしい匂いが漂ってきたので、 ちょうど腹をすかせていたヨモギのおなかはその魅力に抗し切れず くう、と小さな音を立ててしまった。 （……誰にも聞こえなかったじゃろうな？） 思わずキョロキョロと左右を見渡すと、 威勢よく鉄板の上でこてを振り回す焼きそばの屋台が眼に入った。 （なるほど、犯人はこいつか。ちょっと懲らしめてやるか） 懲らしめるも何も悪いのは自分の空腹だけなのだが、 そんなことには構わず屋台の裏手に鳥を着陸させるとその背中から降り、 木陰に隠れながら焼きそば屋の様子をじいっと観察した。 店主は中肉中背の短髪を鉢巻でまとめており、年の頃はまだ20代だろうか。 手際よく材料を炒めあげるその手腕は年に似合わぬ熟練の域に達していた。 （こやつ、できる……） 魔法のようなその妙技にヨモギの目が惹かれたその瞬間。 キャベツを取ろうと振り返った店主と目が合った。 流れる沈黙。見詰め合う一人と一柱。 やがて店主の様子に気付いた客らが何事かと訝しげな顔で店の裏を覗き込み 彼らがヨモギの存在とその姿に気付きはじめたその時。 突然の風に舞い上がった木の葉が二人の視線を遮った。 それに呼応するかのように店主が煌く銀光のごとく両手のこてを振るうと 先ほどまで鉄板の上でじゅうじゅうと音を立てていたはずの焼きそばが あたかも昇り竜のごとく空へと舞い上がる。 対するヨモギは疾風のごとき速度で後ろへ向かって疾走──つまりは逃げ出していた。 「なんでぇ、腹でも空かせてるみたいだから奢ってやろうと思ったのによ…… っと、お客さん、お待たせ。5わんわんね」 宙に舞った焼きそばをスチロールの皿に受け止めた店主の技と、 今まで見たことのないものを見たと言う驚きによって硬直していた客たちが そのセリフによって呪いを解かれたかのように一斉に歓声を上げ始めた。 それに込められたものは店主のパフォーマンスとヨモギのかわいさに対する賞賛と、 あとは焼きそばが大して美味しくないことへのちょっとしたブーイングだったのだが。 それをヨモギが知ることになるのはもう少し後のことであった。 RIGHT:（文：よっきー） &ref(http://www.cano-lab.org/akudo/bbs3/data/1237037833.JPG); RIGHT:（絵：NEKOBITO）
