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アストロノートという言葉がある。もとは宇宙と乗組員を表す言葉の組み合わせの造語であった。
それは宇宙へと旅立つ冒険家や、宇宙での実験を試みる科学者達のことを指すこともある。
だがいずれにも共通するのは、彼らは生身で真空の宇宙空間に暮らすことはできないということである。
そのため彼らは己の城としての宇宙船に住まい、自分自身の夢を追い続けるのだ。
もちろんアストロノートがみな一人で宇宙船に乗っているわけではなく、
大型の宇宙船では当然のごとく各種のスペシャリストたちによって分業が成り立っている。
操縦をパイロット、料理をコック、管制をオペレーターがそれぞれ分担している。
だが宇宙船の運行にあたって、すべての作業が船内で完結するはずなどはない。
外装やエンジンなどの修理、プラントの建設、デブリ掃除のような宇宙空間での行動を必須とする仕事が無数にある。
俗にＥＶＡ(Extra-VehicularActivity)と呼ばれるそれらの仕事のスペシャリスト達がいる。
その名は船外作業士と言う。
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